La comida más típica de Uruguay

Empezamos con una aclaración: puede que esta entrada cause controversia. Las "disputas" entre Argentina y Uruguay existen desde siempre, y sobre todo, cuando se trata de hablar del tango y de la comida. ¿El dulce de leche es uruguayo o argentino? ¿Y el mate? ¿Y el asado? No nos importa en qué país se "descubrieron" por primera vez estos productos, pero lo que sí sabemos es que en Uruguay están a la orden del día, así que pasamos a describirlos a continuación.

Mate

Viajamos por...

Cualquier persona que llegue a Uruguay verá que el termo y el mate parece que articulan todas las relaciones sociales y familiares. A toda hora y en cualquier lugar: en la playa, en el bar, en el trabajo, paseando... siempre habrá alguien tomando mate mientras conversa con otro. 

Para los que aún no lo conozcáis, el mate es una especie de infusión de yerba que se sirve en una especie de "calabaza" seca denominada "mate" (de ahí el nombre de la bebida). La marca de "yerba" más conocida en Uruguay, la "genuina", es la Yerba Canarias. De todos modos hay varias: con palo, sin palo, amargas, menos amargas, para nerviosos, para hipertensos... 

Normalmente no es una bebida que suela gustar a los extranjeros, ya que es bastante amarga. De todos modos, es como el café o la cerveza, que cuando lo probamos por primera vez seguro que no nos gustó y ahora nos encanta. Un consejo: si vais a probarlo, dejad que os lo sirva (cebe) un uruguayo. El mate tiene una forma especial de servirse, y si no se hace de la manera adecuada, el sabor no es el mismo. Cebar no es sólo echar agua dentro del mate, como podría pensar cualquiera que lo ve desde fuera. 

Para paliar este sabor amargo hay gente que le echa azúcar (al agua o a la yerba). De todos modos, esta práctica no es muy habitual en Uruguay, sino que es más típica de Argentina, donde sólo acostumbran tomar mate dentro de casa, con la "pava" (caldera) al lado. 

Bizcochos: galleta dulce, roscas,
margaritas, panes con grasa y "ojitos"
Fuente: Comment dit-on

¿Y con qué acompañar el mate? Con bizcochos, evidentemente (mirad la foto, los bizcochos no es lo que estáis pensando). Son "pastas" que puedes comprar en cualquier panadería y, a nuestro gusto, están buenísimos. Los que más nos llamaron la atención a nosotras fueron los "pan con grasa" y los croissants de queso... ¡deliciosos! No os podéis ir de Montevideo sin comprar unos cuantos en una panadería (intentad que sean artresanales, no congelados porque aunque también están muy buenos, no saben igual).

Chivito de "La Pasiva"

Mattrubens

El chivito es una especie de plato combinado 100% uruguayo. Eso sí, para conocer el de verdad, de verdad, de verdad...tenéis que ir a "La Pasiva", una cadena de restaurantes de Montevideo muy famosa por sus chivitos y sus "fainás". No os preocupéis por encontrar alguna porque no es muy dificil, por el centro de Montevideo hay varias.

Como veréis en la foto, el chivito no es precisamente una comida dietética... pero todo lo rico engorda, dicen, ¿no? Puede comerse tanto al plato como al pan, y consiste en un bistec que suele llevar encima jamón dulce y queso. El bistec (churrasco, para los uruguayos) va a acompañado de patatas fritas, ensaladilla rusa, "pickles" (pepinillo, cebolletas, olivas...en vinagre), ensalada de lechuga y tomate, pimientos, bacon, huevo (frito y hervido) y todo lo que se le quiera agregar. Dependiendo del acompañamiento hay varios tipos, pero el típico uruguayo es el "Chivito canadiense" (sí, por el nombre no dirías que es típico de Uruguay, pero se llama así por el tipo de pan con el que está hecho). 

Una curiosidad: los gallegos están de suerte, porque si sus arterias lo resisten y se enamoran de esta comida típica uruguaya, aún tienen la oportunidad de disfrutar del chivito en España, porque en Vigo y en Pontevedra hay dos sucursales de "La Pasiva". 

Asado

La gastronomía uruguaya no se entendería sin la carne de vaca. De hecho, la mayoría de comidas lo acompañan con carne roja, cosa que se entiende: en Uruguay hay una media de 3 vacas por cada persona. 

El asado es lo que en España se conoce como "barbacoa" pero bastante más completo. Los cortes de la carne son diferentes que en España y que en Argentina, y el asado se cocina con la brasa que se desprende de la leña, no del carbón (como suele ser habitual en el resto de países). 

J.o.h.n Walker

El mejor lugar de Montevideo para comer una buena parrillada es el Mercado del Puerto. Como su nombre indica, el recinto en su momento fue un mercado como los de toda la vida, de tiendas de frutas, verdura y pescado. Pero ahora ocupa una función totalmente diferente: está lleno de restaurantes en los que hacen asados y comidas típicas de Montevideo (aunque también se cuelan algunas paellas por ahí). 

De todos modos, os recomendamos que si conocéis a algún uruguayo y os invita a comer asado (es lo primero que se les viene a la cabeza cuando tienen que convidar a alguien a comer a su casa), no desaprovechéis la oportunidad, porque veréis todo el "ritual" que se gira entorno al fuego y a la carne. Al igual que pasa con el mate, el asado también parece que articule la mayoría de relaciones entre amigos y familias.

Bueno, estos son sólo algunas de las comidas más típicas de Uruguay. Nos faltaron nombrar los alfajores, el dulce de leche, las torta fritas... en fin, una cantidad de cosas que harían de este post algo inmenso.

¿Qué es lo que más os ha gustado de la gastronomía uruguaya? ¿Encontráis diferencias con la de Argentina? ¡Esperamos vuestros comentarios!

Los autobuses y taxis de Montevideo

Ni tren, ni metro, ni tranvía. El transporte por excelencia en Montevideo es el autobús (ómnibus si hablas con un uruguayo, o bondi si hablas con un argentino). Existen hasta 133 líneas de bus que conectan todo Montevideo de punta a punta. Y lo que más sorprende es que los montevideanos dominan los recorridos a la perfección. Tú preguntas: "¿qué ómnibus me lleva a tal calle?" y seguro que alguien lo sabe de memoria.

El ómnibus de Cutcsa

Varias cooperativas (fundadas en su mayoría por españoles) controlan estas líneas. En realidad hay unas 6 de buses urbanos y suburbanos. Os encontraréis con que, dependiendo de la compañía, los autobuses son diferentes y la manera de cobrar también. De todos modos, ya os vamos avisando de que la más utilizada para moverse por el centro de Montevideo es Cutcsa. 

Algunos ómnibus de Montevideo aún conservan la figura del "guarda". Se trata de una persona que se sienta a la izquierda de la puerta del bus y vende los billetes (boletos, en el lenguaje uruguasho). 

El mítico ómnibus de Cutcsa. Hasta el 2009 aún podías
encontrar alguno por las calles de Montevideo

En otros casos, simplemente es el mismo conductor el que despacha los boletos que, a fecha de hoy, cuestan $19 (unos 0,75€). Y si decimos "a fecha de hoy" es porque no es extraño que en poco tiempo el precio aumente 50 centésimos o 1 peso. 

Si lo que os interesa no es sólo hacer turismo, sino también conocer la sociedad de Uruguay, tenéis que hacer un viaje en Cutcsa. Cuesta creerlo, pero conoceréis muchas cosas si os ponéis a escuchar las conversaciones de la gente o simplemente a observar cómo se comportan.

 Además, también os puede resultar curioso los vendedores ambulantes que suben al bus. La mayoría vende lo mismo: pañuelos desechables, caramelos, mecheros... Y, dependiendo del producto, todos utilizan un eslógan. En el caso de los pañuelos desechables, por ejemplo, todos los vendedores ambulantes dicen: "Lo que no puede faltar en la cartera de la dama y el bolsillo del caballero". Además, también os encontraréis con carteles de prohibiciones como "Prohibido salivar" (¿alguien lo haría dentro del bus? por si ascaso lo aclaran), "Prohibido hablar con el conductor" (con lo charlatanes que son en Uruguay, esto no se respeta mucho) y lo que no podría faltar en  una ciudad como Montevideo: "Prohibido tomar mate".

En la entrada de hoy no os informaremos sobre qué líneas llevan a los lugares más visitados de Montevideo porque todo dependerá de vuestra parada de partida. De todos modos, como ya os hemos comentado, la mejor manera de saberlo es hablar directamente con un montevideano y preguntárselo sin problema. Y si eso os resulta complicado u os da vergüenza, también podéis consultar las líneas, el recorrido y los "cómo llegar" haciendo clic aquí o aquí. 

Taxi

www.conoceruruguay.com

A diferencia de varias ciudades españolas, donde viajar en taxi cuesta un riñón y un ojo de la cara, en Montevideo digamos que este medio de transporte maneja unos precios razonables (hay tarifas de día y tarifas de noche). Por eso es bastante utilizado, tanto por personas mayores, como por jóvenes que salen de fiesta y no quieren conducir.

Como en todo país latino, la 'picardía' está a la orden del día, así que cada vez que hagáis un trayecto, preguntad primero cuánto estima el conductor que os costará el viaje, y consultad en varias compañías de taxis. Además, también os aconsejamos que  miréis el recorrido antes (en un mapa o preguntando en el hotel o a cualquiera de la calle). De esta manera, sabréis cuál es el camino más corto y el taxista tendrá menos margen de maniobra para pasearos por toda la ciudad antes de llevaros a vuestro destino.

Encontrar un taxi en mitad de la calle es bastante fácil, sobre todo por las avenidas más transitadas de Montevideo. Si queréis coger uno, simplemente tenéis que hacer una seña con el brazo y el conductor se parará para recogeros.

De todos modos, si lo que queréis es que el taxista pase por algún punto en especial, en el hotel podéis pedir un listado de teléfonos de compañías de taxi.

Por otro lado, en los lugares más señalados (centros comerciales, estaciones de autobuses, etc) encontraréis que hay varios taxis parados en la puerta esperando nuevos pasajeros. Lo más normal es subirte en el primero que ocupa la fila. En algunas ocasiones en estos lugares también os encontraréis con una persona que se dedica a abrir las puertas de los taxis a los viajeros. Si queréis, podéis darle propina (es lo más recomendado), pero si no, el taxista siempre lo hará.

Finalmente, os comentamos que hasta hace un tiempo todos los taxis de Montevideo eran amarillos y negros. El año pasado empezaron a cambiar los coches, y ahora también hay algunos que son amarillos y blancos. Con esto sólo pretenden mejorar la visibilidad de los taxis de Montevideo y evitar accidentes, así que no os sorprendáis si veis dos tipos de coches diferentes. Todos son taxis, con los mismos precios.

Los dos hoteles más recomendados de Montevideo

Esta semana cruzamos el charco y nos vamos a Uruguay. Concretamente a su capital, Montevideo. A diferencia de las anteriores ciudades que hemos tratado en el blog, en la que con 4 o 5 noches era suficiente, el viaje de esta semana está pensado para una estadía de unos 10 días. Uruguay es un país pequeño, sí, pero si lo queréis disfrutar de verdad, vale la pena pasarse más de una semana. Además no vamos a hacer un viaje de 14 horas en avión desde Madrid sólo para pasarnos un par de días, ¿verdad?
Como cada lunes, hoy os recomendaremos algunos hoteles de Montevideo: hoteles baratos y bien situados.

Hotel Urban Express ***

Urban Express

Para nosotras, el Urban Express de Montevideo es muy recomendable para parejas o personas que viajan solas, no para familias. Os contamos por qué: las habitaciones del hotel son muy modernas pero bastante pequeñas, por lo que están muy bien para simplemente ir al hotel a pasar la noche. El único inconveniente es la ducha, que es extremadamente pequeña y a veces resulta incómoda.

De todos modos, recomendamos este hotel de Montevideo básicamente por el precio y por la zona en la que está situado. Es muy céntrico: a pocos minutos te encuentras con la Avenida 18 de Julio (una de las principales calles de Montevideo) y con la Plaza Independencia (la más importante de la ciudad). Además, a pocas calles se encuentra la Ciudad Vieja, el "casco antiguo" de Montevideo en donde hay mucho movimiento de jóvenes por las noches (hay varios bares y pubs por la zona) y mucha gente durante el día, ya que es uno de los enclaves más visitados de Montevideo por sus callejuelas con alto valor histórico y cultural (os hablaremos de ellas el jueves).

Las habitaciones del hotel están bien equipadas, con televisión con cable, Wi-Fi gratis y un frigobar (aunque está vacío, sólo sirve para conservar cualquier cosa que compres). El inconveniente del hotel es que la hora de entrada es bastante tarde (a las 2 de la tarde) y la de salida muy pronto (a las 10 de la mañana). De todos modos, en recepción no tendréis ningún problema si vais a dejar las maletas antes de ingresar en el hotel. Nostras lo hicimos, y no nos atendieron siempre muy amablemente.

El desayuno del hotel digamos que es "suficiente". No es nada del otro mundo, pero cumple su función.

Lo mejor del hotel es el precio, que es muy barato: una noche en una habitación doble estándar cuesta al rededor de 50€ y el precio evidentemente baja cuantas más noches os quedéis.


InterCity Premium Hotel Montevideo

TripAdvisor

InterCity Premium es una cadena de hoteles brasileña similar a los Ibis. A diferencia del hotel Urban Express, éste es totalmente recomendable para familias y para pasar bastantes días en la ciudad. Las habitaciones del hotel son muy amplias, nuevas y bien cuidadas (lo podéis ver en la foto). El personal del hotel también es muy amable, tanto los de recepción como las señoras de la limpieza. Cuando nos hospedamos allí tuvimos un pequeño percance con la crema de cuerpo (se nos rompió el bote y se llenó de crema todo el baño), llamamos a recepción y enseguida vino una señora a limpiarlo (y eso que ya era bastante tarde). Además, Sandra (la chica que vino) era mega-simpática y nos contó bastantes cosas de la ciudad que realmente nos fueron útiles para movernos por Montevideo.

La zona en la que está ubicado el hotel es excelente. Está muy cerca del centro comercial Punta Carretas Shopping, donde encontraréis un montón de tiendas, cines, restaurantes... (como en todo centro comercial, pero a lo grande, vaya). Además, como Pocitos es uno de los barrios donde vive la gente más 'acomodada' de Montevideo, es bastante seguro moverse por allí y también hay bastantes restaurantes (tanto de comida rápida como de parilladas -asados-, típicas de Montevideo y de Uruguay en general).

El único inconveniente que le pondríamos al hotel es el del desayuno, que al igual que en el Urban Express, es bastante sencillo y poco variado. A nosotras sinceramente no nos importó mucho porque con una taza de café y un par de croissants ya nos es suficiente, pero entendemos que si alguien está acostumbrado a pegarse grandes banquetes por la mañana, el desayuno de este hotel de Montevideo os dejará con las ganas.

El precio por una habitación "de lujo" doble por noche es de 88,50€, por lo que, como suele decirse, la "relación calidad-precio" es inmejorable si la comparamos con los hoteles de cualquier otra ciudad europea, que por el mismo dinero prácticamente acabas hospedándote en un hotel de 2 o 3 estrellas como mucho.


Bueno, esperamos que la información os haya resultado útil y que si escogéis cualquiera de estos dos hoteles, la estadía sea tan agradable como fue la nuestra. En la entrada de hoy no hemos puesto ningún hostal porque la mayoría de los que hay en Montevideo son bastante "cutres". De todos modos, si opináis lo contrario y conocéis alguno que esté bien y a buen precio ¡esperamos vuestros comentarios más abajo!

Premio Dardos

¡Hola viajeros! Viajaramundi nos ayudó a iniciar la semana con entusiasmo cuando nos enteramos de que nos había otorgado uno de los premios Dardos. Nos encanta que entre todos creemos "red" y reconozcamos el trabajo de los demás blogueros que, en definitiva (no nos engañemos) son los que hacen esto posible.

Nosotras somos dos jóvenes estudiantes de Periodismo con muchas ganas de contar cosas, acabamos de aterrizar en este "mundo" y nos sentimos sumamente agradecidas cuando vemos que se premia nuestro trabajo desde Viajaramundi, un blog formado por Israel y Carmen, una pareja a la que les encanta viajar (sólo hace falta echarle un vistazo a la página: Irlanda, Seul, Bélgica, Argentina, Nueva Zelanda...).


Dicho lo cual, vamos a explicar qué son los premios Dardos. Se trata de un galardón que ofrecen el resto de bloggers para reconocer el trabajo totalmente altruísta de mantener un blog. Aunque muchos de nosotros lo escribimos simplemente por afición, todo lleva su trabajo, y estos premios precisamente reconocen esta dedicación diaria.

Las reglas para otorgar el premio son muy sencillas:

• Hay que incluir una imagen del premio en el blog.
• Mencionar y enlazar el bog que nos ha otorgado el premio.
• Otorgar el premio a 15 bloggers. 

Y ahora sí, sin más dilación....

Los 15 blogs ganadores son:

...redoble de tambores....

• Historias viajeras
• Una viajera por Europa
• Viajablog
• Tripteria
• 101 lugares increíbles
• Todo personal
• Espíritu viajero
• Surfing the planet
• Mi diario de viajes
• Ahora toca viajar
• Intentando recorrer el mundo
• Tips de viajero
• Los apuntes del viajero
• Quiero ver el mundo
• Viaje a ninguna parte

¡Enhorabuena a todos los ganadores!

Nosotras volvemos el lunes con ¡Montevideo!

Curiosidades de Malta

Durante esta semana os hemos estado explicando todo lo que necesitáis saber para no tener problemas como turistas en Malta. Hoy, sin embargo, os vamos a contar algunas de nuestras experiencias personales en Malta y curiosidades que os llamarán la atención.

¿Estoy en Londres?

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En La Valletta, la capital de Malta, y en otras ciudades importantes puede llegar a darte la sensación de que estás en Londres. No por el tipo de edificios ni por la gente, sino porque oirás hablar en inglés y te encontrarás con las típicas cabinas rojas tan características de Londres.

La verdad es que no es muy extraño encontrar cosas típicas de Inglaterra en Malta, básicamente porque Malta estuvo durante muchos años bajo dominio inglés, hasta que se independizó el 21 de septiembre de 1964. Aunque conseguirán la libertad definitiva el 13 de septiembre de 1974, cuando los ingleses abandonaron realmente Malta.

De todos modos, los malteses tienen bastante admiración por los ingleses, y exhiben encantados en las calles las condecoraciones que les ha dado Inglaterra. Además, en Malta se estudia y se habla el inglés británico, aunque posiblemente con un acento peculiar.

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Al estilo maltés

No sabemos si en el resto de Malta también, pero en La Valletta es habitual ver costumbres "de pueblo". Parece que los malteses, cuando no tienen ganas de bajar a buscar la compra, dejan caer una cesta por el balcón atada a una cuerda para que la persona que esté en la calle la llene.

Estas costumbres eran fáciles de ver hace bastantes años en algunas pequeñas ciudades del área metropolitana de Barcelona, pero parece que en Malta se niegan a modernizarse.

También os explicamos que los malteses no conducen demasiado bien, si lo analizamos con mirada europea. Pero, además, cometen imprudencias.

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Una mañana, paseando por La Valletta, nos encontramos con una escena que nos hizo bastante gracia. Estábamos tomándonos fotografías en una calle que recordaba bastante a las empinadas avenidas de San Francisco (California), pero no paraban de pasar coches y teníamos que apartarnos de la carretera.

Una de esas veces, nos dio por mirar la parte de atrás de un coche y ¡menuda sorpresa nos llevamos! Del maletero del coche salían las piernas de un hombre, con bambas. Además, lo más peligroso y divertido es que los pies iban arrastrando por el suelo. Casi nadie se dio cuenta o, a lo mejor estaban acostumbrados, pero nosotras nos reímos mucho. Nos parecía increíble.

Love en Spinola Bay

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Paseando por el paseo marítimo de St. Julian's llegaréis a Spinola Bay. Allí os encontraréis con una curiosa escultura doble en piedra con la palabra LOVE escrita bocabajo. Al principio os parecerá rara y cursi, pero si vais a una hora en que el sol esté descendiendo se crearán sombras y veréis qué gracia tiene.

La palabra LOVE está escrita bocabajo para que, con las sombras creadas por la luz del sol o de las farolas, se lea bien en el suelo (como en la fotografía).

Póngame un par de Llantas

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Yendo en autobús dirección La Valletta, más o menos por la zona de Sliema, nos encontramos lo que veis en la fotografía: una gasolinera en medio de la carretera, sin protección, donde vendían llantas. Nos pareció muy curioso a la par que peligroso, porque los surtidores de gasolina no estaban protegidos del sol.

Y tú, ¿tienes alguna curiosidad que contarnos? Esperamos tus comentarios.

¿Qué visitar en Malta?

Aunque es una isla muy pequeña, que eso no os engañe, hay muchísimos sitios que visitar en Malta. Sobre todo, hay muchas obras de arte creadas por la naturaleza.

La Valletta

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La Valleta o Valeta, en castellano, es la capital de la República de Malta. Es una ciudad bastante pequeña, tanto que muchos la describen como "una sola calle" (la que veis en la fotografía). Esta descripción es casi cierta. Cuando llegas a La Valleta lo primero que ves es una calle muy larga, larguísima, llena de gente.

Sin embargo, de la calle principal de La Valletta salen varias callejuelas que te llevan a encontrar cosas curiosas, que explicaremos mañana, y algún que otro museo. Os recomendamos que visitéis la Casa Rocca Piccola, que data del siglo XVI.

La entrada cuesta 9€, pero vale la pena. Una guía os acompañará en todo momento y os irá explicando en inglés (idioma oficial de Malta junto al maltés) la historia de la casa, de la familia, lo que puedes ver en cada cuadro, etc. Pero lo que realmente impresiona es lo que se esconde bajo la casa: un conjunto de pasillos diminutos y claustrofóbicos que dan a un pozo colector de agua para la casa. Incluso veréis algunos diarios de la Segunda Guerra Mundial expuestos en las paredes.

Además, a diferencia de otras casas que se pueden visitar en otros países, en la Casa Rocca Piccola está permitido tomar fotografías. Parece una tontería. pero se agradece poder guardar imágenes de lo que más te ha llamado la atención. 

Azure Window

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Hemos dicho que en Malta hay obras de arte creadas por la naturaleza, y esta es una de ellas, la principal. La Azure Window o Ventana Azul, en castellano, es una ventana natural que el viento y el mar han ido creando en la roca a lo largo del tiempo. 

La Ventana Azul no está en la isla de Malta, sino en Gozo, una pequeña isla a 20 minutos en ferry del norte de Malta. Aunque para llegar deberéis coger un autobús en la capital de Gozo, Victoria.

Com veis en la imagen, el nombre hace referencia a la forma de la roca, que crea la sensación de que estemos mirando a través de una ventana que dejar ver el color azul del mar, especialmente oscuro en esta zona de la República de Malta.

Blue Lagoon

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¿Has estado alguna vez en una piscina natural? Esto es la Blue Lagoon, la Laguna Azul de la isla de Comino, a 10 minutos en ferry o lancha del norte de Malta.

La única diferencia entre una piscina y la Laguna Azul es que el agua es salada y hay algún que otro pez. Lo que sí notaréis al meteros en el agua es que los peces os morderán los pies, como si estuviérais en un fish spa, pero gratis. Sin embargo, podréis nadar tranquilamente por toda la zona porque ni en mar abierto conseguimos encontrar algo más allá de peces minúsculos y transparentes.

Si miráis la fotografía, al fondo veréis una especie de montañas con cuevas. Esta es la diminuta isla Cominotto. Nosotras nos atrevimos a cruzar toda la Blue Lagoon equipadas tan sólo con un bikini y unas gafas de buceo, pero, además, atravesamos Cominotto por dentro de la gruta, nadando porque no hay otra manera de hacerlo. Las aguas se vuelven negras, pero sigue sin haber peces o muy pocos, y al otro lado te encuentras nadando en mar abierto. Si sabéis nadar a la perfección y no os cansáis rápido, os aconsejamos que hagáis lo mismo que nosotras. Es una experiencia muy bonita si no tienes miedo al agua ni a la oscuridad.

También os tenemos que advertir que apenas hay arena para poner la toalla, por no decir que no hay. Tendréis que instalaros todo el día sobre las rocas o alquilar una hamaca con sombrilla. En Malta la temperatura media en verano son unos 32º (y no suele bajar mucho por la noche), así que ya os avisamos de que pasaréis calor.

Además, si preferís estar tranquilos es mejor ir entre semana, porque el sábado y domingo estará lleno de turistas, de autóctonos y, sobre todo, de jóvenes estudiantes de inglés.

Blue Grotto

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La Blue Grotto o Gruta Azul es un conjunto de cuevas con fondo de agua azul turquesa que se forman debajo de un acantilado al sur de Malta. Sin embargo, la más conocida es la que veis en la fotografía de la derecha. Se llama Gruta Azul porque al entrar en la oscuridad de la cueva todo se ve de color azul gracias al reflejo del agua.

La única manera de llegar a las diferentes grutas es cogiendo una barca en el pequeño puertecito donde os dejará el autobús. Os cobrarán 7€ por 30 minutos de viaje, aunque todo es tan bonito que os parecerá que sólo estáis 5 minutos. Además, el patrón de la barca os irá explicando algunas curiosidades y os hará fijaros en cosas muy concretas que a simple vista no se aprecian.

Realmente merece la pena hacer el recorrido en barca y, según la barca en que subáis, os dejarán bañaros un rato en las cuevas, con el chaleco salvavidas puesto.

Mnajdra y Hagar Qim

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En el sur de Malta, a tan sólo unos pocos kilómetos de Blue Grotto (podéis ir a pie si preferís no esperar al autobús, aunque el camino es largo) se encuentran los templos megalíticos Hagar Qim y Mnajdra. El templo de Mnajdra se construyó aproximadamente 4.000 años antes de Cristo, y el de Hagar Qim entre 3.600 y 3.200 años antes de Cristo. Están a 500 m de distancia el uno del otro.

El templo de Mnajdra es una de las construcciones megalíticas más antiguas del mundo. En las exposiciones del museo que hay en la entrada aseguran, incluso, que es más antiguo que las pirámides de Egipto y el Stonehenge (Inglaterra). En 1992  fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Delante de estos templos, en medio del mar, se encuentra la isla Filfla, protegida por cuestiones ambientales.

Salir de fiesta

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La mejor zona para salir de fiesta en Malta es, sin duda alguna, Paceville (St. Julian's). En esta ciudad hay una calle (Triq Santa Rita) dedicada especialmente a las discotecas de diferentes estilos y países (en la fotografía podéis ver el principio de la calle de día). 

Nosotras os vamos a aconsejar un par de discotecas:

- Native: por el día es un bar para tomar algo, pero durante toda la noche es una discoteca de salsa. Os recomendamos esta discoteca si os gusta el reggaeton, la música española de discoteca, etc., porque os pueden poner desde David Bisbal hasta La Bomba, pasando por alguna canción latina. Es la discoteca donde más españoles por m² vais a encontrar.

- Hugo's Passion: para nosotras, la mejor discoteca de Malta. Puedes estar bailando sin parar de las 10 hasta las 2 de la mañana, pero a partir de entonces la música empezará a repetirse desde el principio (aunque tienen DJ que interactúa con el público). Supongo que de esto sólo nos damos cuenta los que no bebemos, porque el resto siguen igual de contentos. El estilo de música es el de David Guetta, LMFAO, The Black Eyed Peas, etc. Es decir, la música más actual de discoteca.

Así como hay una discoteca dedicada a España (Native), también las hay dedicadas a otros países como, por ejemplo, Eslovaquia.

Viajamos por...

En esa misma calle hay muchas discotecas de un estilo parecido (Havana), pero nosotras os hemos hablado de las más animadas.

Sin embargo, sobre todo si sois hombres, tened en cuenta que algunos malteses no se andan con rodeos, si haces algo que les ofende, te meterán un puñetazo sin mediar palabra.

Una mirada desagradable puede alterarles si eres turista y estás en su zona de fiesta.

También es bastante habitual ver a la ambulancia llevándose a adolescentes que no pueden ni moverse de tanto alcohol que han bebido. Pero, en general, la fiesta en Malta es agradable, divertida y pacífica. Realmente vale la pena vivirla y disfrutarla al máximo.

Si has ido a Malta y/o quieres recomendarnos algún sitio que visitar o alguna discoteca, esperamos tus comentarios.

La comida de Malta: entre la dieta mediterránea y el fast food

Muchas personas no saben situar Malta en un mapa. Lo cierto es que es un país muy pequeño, pero fue muy importante como lugar estratégico en diferentes guerras, gracias a que está situado en el centro del Mediterráneo.

Justamente su situación en el mapa es lo que influencia la comida de Malta, con toques italianos, franceses, africanos y mediterráneos. Aunque mayoritariamente comen pescado fresco, verdura, aceite de oliva, pasta y carne, en la isla nunca falta la comida rápida, muy exitosa entre los más jóvenes.

Para que conozcáis un poquito mejor el archipiélago maltés, en esta entrada os vamos a hablar de algunos de los platos más típicos de Malta y os vamos a aconsejar algunos restaurantes donde podréis comer a buen precio.

Eatpress

Fenek

El conejo guisado con vino (Stuffat tal-Fenek) es el plato nacional de Malta. También lleva verdura (zanahoria), legumbres (guisantes) y patatas guisadas. Eso sí, os será un poco difícil encontrarlo en cualquier restaurante de la zona de  Paceville (St. Julian's), ya que allí la comida es más al estilo fast food. De todos modos, si encontráis un restaurante típico en cualquier lugar de la isla lo podréis saborear.

Ftira

Greedy Gourmand

Si sois catalanes o conocéis el "pa amb tomàquet" catalán, comprenderéis rápidamente qué es este plato típico de Malta. Es simplemente pan con tomate, aceite de oliva, atún, pimiento rojo y olivas o picada de olivas negras. En Malta el Ftira se come como un bocadillo. Lo puedes comer a cualquier hora del día pidiéndolo en las tiendas o restaurantes típicos de Malta o en los famosos Pastizzi.

Los Pastizzi son tiendas ambulantes o fijas muy típicas en Malta. En ellas puedes encontrar unas riquísimas masas de hojaldre con varios ingredientes dentro: pollo o carne con champiñones y jamón con queso (nuestras preferidas), espinacas, guisantes...Además, son muy baratas. Cada una suele costar entre 0,90€ y 1,20€, pero sólo comiendo una, aunque parezca pequeña, quedas más que satisfecho.

Pasta

Viajamos por...

Hemos dicho que la comida típica de Malta está influenciada por Italia, y aquí tenemos una muestra. En todos los restaurantes de Malta tendréis la opción de elegir casi todos los platos de pasta que os podáis imaginar: a la vegetariana, con carne, a la siciliana, a la napolitana...

En la foto podéis ver un plato de macarrones a la vegetariana, es decir, con verduras, salsa de tomate picante (tened cuidado porque todas las salsas que le ponen a la pasta son muy picantes) y olivas negras. En Malta elegís la salsa y luego el camarero/a os pregunta qué tipo de pasta queréis (macarrones, espagueti...) y qué tipo de cocción (al dente, normal, pasado...). Los camareros notan rápidamente si los clientes son españoles, porque ven que normalmente les hace mucha gracia oír si quieren comer "penne" (macarrones).

Este plato de macarrones a la vegetariana tan sólo os costará entre 6 y 8€, está realmente bueno y os servirá perfectamente como comida, sin segundo plato (si conseguís acabaroslo). La mayoría de platos elaborados en Malta, más allá de las pizzas y bocadillos, os costarán entre 8 y 10€. Eso sí, las cantidades son muy abundantes, así que podéis incluso compartir la comida entre dos personas.

Pizza

La Utopía

En Malta encontraréis muchísimas tiendas que se dedican solamente a hacer pizzas enormes y vender 1/4 de pizza a 2,5€ (incluyendo la bebida). Incluso hay tiendas que venden 1/4 a 1,75€ (si lo prefieres sin bebida). Os aseguramos que no os quedaréis con hambre, porque los trozos son realmente enormes. Todas estas tiendas las podéis encontrar en la calle Triq Santu Wistin, en el centro de Paceville (St. Julian's).

Hay pizzas con todo tipo de ingredientes, desde la típica Pizza Margarita (queso y tomate), pasando por la Prosciutto (jamón dulce, tomate y queso) o la Funghi (jamón dulce, tomate, queso y champiñones), y llegando a la más típica, la Pizza Pepperoni, que podéis ver en la fotografía.

La masa de las pizzas es muy fina y, por tanto, no se hace pesada ni es gomosa como las masas anchas. Además, si preferís comer una pizza entera sólo os costará entre 8 y 10€, dependiendo de los ingredientes. Un poco más abajo os aconsejamos algunos restaurantes donde comerlas.

Restaurantes

Pollino's

En este restaurante, situado en el Mayfair Complex de Malta (Triq Santu Wistin, St. George's Bay, St. Julian's) podréis comer pollo, hamburguesas, pizza, fajitas (wraps), pasta, arroz y ensaladas. Nosotras os recomendamos algunos de los platos que más nos gustaron:

- Dips: son una especie de Fritos de Matutano bastante más largos. Vienen acompañados de la salsa que pidas (atún, tomate, ajo...) y suele comerse como entrante, pero llena bastante, así que es mejor compartirlo con toda la mesa. Precio: 3,60€

Pollino's

- Bruschetta: tostaditas de pan con tomate, pimiento rojo, atún, aceite de oliva y algo de ajo. También se come como entrante, vienen dos tostatidas por persona, así que es un plato para uno. Precio: 3€

- Pollo: es el plato estrella de Pollino's. Puedes elegir entre un pollo entero, pechuga, muslo...pero lo más importante es que elijas la salsa (sección "menu" en la página web): extra hot, hot, medium, bbq, lemon & herb. Os recomendamos medium o lemon & herb si no os gusta el picante y queréis saborear el pollo. Precio de 1/4 de pollo con patatas: 5,60€

- Wraps: las fajitas de este restaurante están deliciosas, pero no tienen nada que ver con las mexicanas. Puedes comerlas con lechuga y tomate, vegetarianas o con pollo.

* La bebida y la ensalada son self-service y puedes servirte todas las veces que quieras. Al pagar te darán un bol para la ensalada y un vaso para la bebida.

Nero's

Este restaurante está situado al principio de Triq Santu Wistin (St. George's Bay, St. Julian's), llegando a la playa. Está abierto durante todo el día y tiene la función de restaurante y de tienda de paso. Es decir, puedes sentarte a comer dentro o puedes simplemente comprarte un bocadillo vegetariano enorme (pollo, ensalada, tomate y mayonesa) por 3€, o un helado.

Al mediodía o por la noche podréis comer pasta (con mucha salsa), pizza de cualquier tipo, carne o pescado con patatas y verduras...Casi todos los platos cuesta alrededor de 8-10€. Os recomendamos Nero's, sobre todo, por la carne y el pescado que, como hemos comentado, os será bastante difícil de encontrar en la zona de Paceville. 

Amigos

Amigos

Es un restaurante puramente mexicano situado en Wilga Street, 11 (Paceville, St. Julian's). Os recomendamos comer sus riquísimos tacos de pollo, carne, verduras...(5,50€ el grande) y, si sois amantes de las ensaladas, os encantará su Caesar Salad con pollo crujiente (6,75€) y no os quedaréis con hambre. Sobre todo, no dejéis de probar los típicos nachos con queso (4€).




Si habéis estado en Malta y/o nos queréis recomendar algún otro restaurante o algún plato, esperamos vuestros comentarios.

El autobús, el medio de transporte más utilizado en Malta

Ayer os explicamos que Malta es una isla bastante pequeña , pero la gran suerte que tenemos los turistas es que está realmente bien comunicada. Es posible llegar a cualquier lugar del país solamente utilizando el autobús, como principal medio de transporte público en Malta.

Philip Clarkson

De todos modos, si vais a Malta con la idea de montaros en sus famosos y antiguos autobuses amarillos, en los que avisabas de que querías bajarte haciendo sonar una campana tirando de una cuerdecita que caía del techo, que sepáis que ya no existen. Los han cambiado por unos autobuses bastante más grandes, azul turquesa y con aire acondicionado (que te congela), de la empresa Arriva.

Precio

Billete simple: 2,20€*

Billete diario: 2,60€

Billete semanal: 12€

* Puedes coger todos los autobuses que quieras durante dos horas.

** Los billetes que compréis en Malta las islas de Gozo y Comino. Una vez allí deberéis comprar otro para desplazaros por las islas, aunque tienen el mismo precio.

Coco 3006

Nosotras te recomendamos que compres el billete de 12€ si vas a estar toda la semana en Malta. Ahorrarás 6,20€ (comprar el ticket diario valdría 18,2€) y vale la pena, porque realmente vas a utilizar el autobús cada día para desplazarte hasta cualquier lugar de la isla.


Aunque seguro que los billetes de autobús os parecen baratísimos, tenemos que deciros que este es el precio que nos cobran a los turistas. Sin embargo, los residentes sólo pagan la mitad. Así, el gobierno anima realmente a sus habitantes a hacer uso del transporte público en Malta.

Moveros por Malta en autobús o resultará muy fácil. Hay muchísimas paradas de autobús en cada lugar, pero, además, la red de transporte público de Malta es radiocéntrica, por lo que todos los autobuses salen y llegan a la capital del país: La Valletta.

¿Alquilo un coche?

Alquilar un coche en Malta es muy barato, te puede salir por 20€ al día, pero no te lo recomendamos, por varios motivos.

• En Malta se conduce por la izquierda como en Inglaterra. Por tanto, deberías adaptarte al sentido de las carreteras, a conducir con el volante a la derecha, a cambiar de marcha con la mano izquierda...Todo un follón.
  
  
• Si aún así decides aquilar un coche...Debes saber que en Malta la regla es: "No atropelles a nadie y no choques contra nada". La mayoría de los malteses conducen de forma realmente temeraria (lo comprobaréis si os atrevéis a coger un taxi), incluso llegamos a encontrarnos a alguno fuera del coche en medio de una rotonda empujándolo hacia atrás...Además, en la mayoría de ciudades los semáforos no existen o están en ambar.
  
  

• En tan sólo 1 mes en Malta presenciamos varios accidentes, muchos de ellos en la misma puerta de nuestro hotel, el Golden Tulip Vivaldi Hotel. Sobre todo vimos accidentes entre taxis y coches normales.

Servicio de taxis

Routemaster

No te recomendamos que cojas un taxi en Malta. Encontrarás taxis en cualquier lugar de Malta, siempre dispuestos a llevarte a donde quieras, pero pronto descubrirás que el precio lo marca cada conductor. Haz la prueba: pregunta a dos o tres taxistas diferentes cuánto te cobran por un mismo recorrido. Si vas a una ciudad cercana, el precio puede oscilar entre los 2 y los 10€, dependiendo del taxista.

De todos modos, esto sólo sucede con los taxis blancos, propiedad del gobierno maltés. Existe una compañía de taxis negros (black cabs, como ellos los llaman), de propiedad privada, que realmente tiene unos precios establecidos que no varían de un conductor a otro. Además, están equipados con Wi-Fi gratuito para hacerte los trayectos más amenos (aunque nunca tardarás más de 1h de una punta a la otra de la isla).

Ferry a Gozo y Comino

Para visitar las preciosas islas Gozo y Comino, que conforman el archipiélago de Malta, es necesario cambiar de medio de transporte, hay que utilizar un ferry o una lancha. Para coger el ferry tendréis que ir en autobús hasta Cirkewwa, en el norte de la isla de Malta. Tened cuidado si vais en fin de semana, los autobuses irán tan llenos que podéis llegar a tardar más de la cuenta. Nosotras tardamos más de 2h en llegar a Cirkewwa porque el autobús iba tan lleno que perdíamos 10 minutos en cada parada pegándonos unos contra otros para que pudiera subir más gente.

Precio

Viajamos por...

Ir a Comino os costará 10€, en ferry o en lancha (ir en lancha es mucho más divertido, si te atreves a ir a toda velocidad y a hacer alguna que otra maniobra arriesgada). No tardaréis más de 10 minutos en llegar a la pequeña isla.

Ir a Gozo es "gratuito". ¿Dónde está el truco? Cuando cojáis el ferry de vuelta os cobrarán 4,65€, ya veis que es muy barato. El viaje es de, aproximadamente, 20 minutos.



¡Esperamos y agradecemos vuestros comentarios!

Los hoteles más baratos de Malta

Malta es una isla muy pequeña (tan sólo tiene 316 km² de superficie), pero está plagada de hoteles. Si buscas un hotel en Malta, no esperes a llegar allí para para alojarte, te aconsejamos que reserves con antelación por Internet. Además, si sigues nuestro consejo encontrarás hoteles mucho más baratos y muy buenas ofertas.

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Alojarse en un albergue en cualquier país es bastante más barato que dormir en un hotel. Sin embargo, Malta es un país muy turístico, que sobre todo acoge a turistas muy jóvenes, por tanto, corréis el riesgo de tener que compartir habitación con chicas y chicos a los que les gusta demasiado la fiesta. Si eres joven y soltero esto no te parecerá un problema, pero si viajas en familia la cosa se complica.

Así que en esta entrada os vamos a aconsejar diferentes hoteles baratos en Malta, pero los precios variarán en función del número de estrellas, de la situación respecto a los lugares de ocio nocturno y de las instalaciones.

* El precio de los hoteles corresponde al alojamiento durante una noche en el mes de julio de 2012, cuando más vale la pena visitar la isla, si te gusta el sol y el calor. Además, en julio los hoteles en Malta son siempre más baratos que durante el mes de agosto.

Dragonara Court Hotel ***

Hotels combined

El hotel está situado en Paceville (Saint Julian's), la zona de Malta que más bares, pubs y discotecas tiene por metro cuadrado. De todos modos, la mayoría de hoteles están situados a 3 ó 4 calles de la zona más fiestera, así que no tendréis ningún tipo de problema con el ruido.

Además, aunque es un hotel de 3 estrellas*, está muy bien de precio. Pasar una noche en pleno julio en el Dragonara Court Hotel cuesta 40,27€, es decir, 20€ por persona.

* Los hoteles con menos estrellas son propensos a hacer compartir habitación y no son mucho más baratos, por no decir que no se nota la diferencia de precio.

El hotel está a tan sólo 15 minutos del Malta International Airport. Las habitaciones tienen baño con ducha, una pequeña cocina, Wi-Fi, servicio de habitaciones y balcón privado. También dispone de nevera y televisión satélite.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que el mismo hotel se define como un alojamiento para jóvenes viajeros, y remarca que el hotel no es recomendable para familias con hijos pequeños o para los más mayores. 

St. Julian's Bay Hotel ***

St. Julian's Bay Hotel

Este hotel está situado en Spinola Bay (Saint Julian's), en el paseo marítimo que une Paceville y Sliema. Aunque tan sólo está a 5 minutos del anterior hotel, la bahía de Spinola es un sitio mucho más tranquilo. Además, las personas que se alojan por esa zona suelen ser más mayores y el hotel tiene vistas directas al mar.

Una noche en el St. Julian's Bay Hotel durante el mes de julio cuesta 28€ por persona. Es un poco más caro que el anterior, pero se nota en la comodidad y calidad de las instalaciones del hotel. Todas las habitaciones disponen de baño con ducha, Wi-Fi gratuito, escritorio, televisores satélite LCD y aire acondicionado.

Golden Tulip Vivaldi Hotel ****

Os acabamos de presentar los hoteles más baratos de Malta, pero ahora os queremos hablar de uno de los más caros, de 4 estrellas y en primera línea de mar. No es que queramos potenciar el turismo de lujo, pero nosotras tuvimos la posibilidad de alojarnos en este hotel durante 1 mes y os queremos explicar nuestra experiencia. Así, además, quien tenga un presupuesto elevado para pagar sus vacaciones tendrá la referencia de un hotel para alojarse en Malta, aunque justo al lado está el hotel Hilton Malta, más caro aún.

Viajamos por...

En agosto de 2011 viajamos a Malta para pasar allí un mes estudiando inglés con la escuela de idiomas EF. Nosotras esperábamos alojarnos en una residencia de estudiantes, pero al llegar a Malta nos llevamos una sorpresa enorme, nos íbamos a alojar en el lujoso Golden Tulip Vivaldi Hotel, en Paceville (St. Julian's). Está justo en la misma calle que el Dragonara Court Hotel, pero son muy distintos.

Hay que tener en cuenta que una noche durante el mes de julio en este hotel cuesta más de 50€ por persona, pero nosotras pagamos 50€ a la semana con media pensión incluida. El motivo es que en vez de dormir dos personas por habitación dormíamos cuatro (como podéis ver en la fotografía de arriba), pero las habitaciones son tan grandes que no había problema de espacio.

Viajamos por...

Cada habitación tiene su propio balcón (con vistas a la calle o al mar, dependiendo del precio que estés dispuesto a pagar), aunque las habitaciones de la primera planta tienen una terraza bastante grande, baño con ducha, secador de pelo (al lado del televisor, no en el baño), televisión por satélite, Wi-Fi pagando en recepción y aire acondicionado.


Lo más espectacular del hotel es que pone a disposición de sus clientes dos piscinas (una climatizada en la planta baja y otra en la azotea), gimnasio totalmente equipado, sauna y, además, algunas noches organizan una barbacoa en la azotea del hotel (no incluida en el precio).


* ¡Atención! Si no quieres tener alguna que otra sorpresa en los hoteles de Malta cuando vayas a cargar tu móvil, tu ordenador, etc., te recomendamos que te lleves un adaptador de clavijas. La electricidad en Malta es de 220 a 240 voltios, pero funciona con el sistema británico de 3 clavijas. De todos modos, en la mayoría de hoteles y tiendas venden adaptadores que cuestan entre 1 y 3€.


Si habéis estado en Malta y/o queréis recomendarnos un alojamiento, adelante, podéis comentar justo aquí debajo.